Aanleiding

Uit het rapport ‘Personalised Food, verkenning van het business potentieel’ (Remmers, 2014) blijkt bitter gourd een waardevolle rol te kunnen spelen in de preventie en behandeling van diabetes mellitus type II.

In 2018 leden een miljoen Nederlanders aan diabetes mellitus type II. Dit aantal blijft toenemen; tegenwoordig horen per week ruim duizend Nederlanders dat ze diabetes mellitus type II hebben. In 2011 kostte diabetes mellitus type II de Nederlandse gezondheidszorg 1,7 miljard aan directe zorg (genees- en hulpmiddelen). Bij diabetespatiënten is er vaak sprake van comorbiditeit (het voorkomen van twee of meer aandoeningen bij één persoon), waardoor de totale zorgkosten geschat worden op vier tot vijf miljard. Gepaard met een verlies van productiviteit van diabetespatiënten, worden de totale kosten van diabetes mellitus type II geschat op tien miljard per jaar.

In opdracht van Green Health Solutions heeft Polra Group onderzocht of op basis van de producten in het portfolio van Green Health Solutions gezondheidsclaims gemaakt mogen worden.

De wereldwijde oorsprong van de bitter gourd

Bitter gourd is bekend op vele plekken in de wereld, terwijl veel mensen uit de westerse bevolking er nog nooit van gehoord hebben. Waar de bittergourd daadwerkelijk vandaan komt is moeilijk te achterhalen. Over het algemeen worden de tropische gebieden in Azië gezien als het gebied van herkomst. In meerdere plaatsen op de wereld waar de groente geteeld en gegeten wordt, zijn er veel verschillende namen toegekend aan deze groente. In enkel Latijns-Amerika al, zijn er tientallen namen die dezelfde betekenis hebben als bittergourd, zo wordt hij in Suriname de “Sopropo” genoemd. Ook de namen bittermeloen, balsam en karela komen voor.

Naast dat de naamgeving niet overeenkomt, verschillen ook de uiterlijke kenmerken per gebied. Zo heeft de Chinese variant een wat groter formaat en lijkt het meeste op een komkommer met een lichtere tint groen. De Indiase versie lijkt meer op een verschrompelde komkommer met diepe rimpels in de schil en een donkergroene kleur.

Als we het hebben over deze komkommerachtige, is de wetenschappelijke naam Momordica charantia L.

In Nederland is recent de start gemaakt om ook bitter gourd op kleine schaal te gaan telen. Hiervoor moet een juist klimaat worden nagebootst. Daarvoor is veel licht nodig om mooie grote vruchten te kunnen kweken. De vrucht die op dit moment in Nederland wordt gekweekt, heeft hetzelfde uiterlijk als de Chinese variant.