De groente die centraal staat in ons onderzoek zal voor velen nog onbekend in de oren klinken: ‘bitter gourd’. De bitter gourd lijkt op een doodgewone komkommer. Het heeft ongeveer dezelfde vorm en groene kleur, maar het heeft diepere rimpels dan een komkommer. De smaak is ook niet te vergelijken met een komkommer. Bitter gourd heeft een zeer bittere smaak, maar daar geeft de groente iets waardevols voor terug.
Uit recente onderzoeken blijkt namelijk dat de bitter gourd een gezondheidsbevorderende werking heeft. Het eten ervan kan een bloedsuikerverlagend effect tot stand brengen en daarbij de bloedsuiker helpen op pijl te houden. Voor mensen met diabetes mellitus type II is het van belang dat de suikerspiegel zo stabiel mogelijk blijft. Voordat de bitter gourd op de markt kan worden gebracht heeft Polra Group de mogelijkheden geïnventariseerd en de regel-, en wetgeving omtrent gezondheidsclaims vastgesteld.
In opdracht van dé Nederlandse bitter gourd organisatie Green Health Solutions, zijn wij (Polra Group) aan de slag gegaan. Deze organisatie poogt met behulp van samenwerkende partijen, gezondheidsbevorderende groenten op de markt te introduceren. Hierbij doet GHS onderzoek naar de teeltwijze van de bitter gourd, wetenschappelijk onderzoek naar de gezondheidseffecten en marktintroductie. Voor de marktintroductie is een samenwerking gestart met de Aeres Hogeschool; hieruit is Polra Group ontstaan. Wij zijn in opdracht van Green Health Solutions ons gaan verdiepen in gezondheidsclaims.